home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Sunday Times: The Month 2004 October / The Sunday Times - The Month 2004-10.iso / pc / assets / bespoke / kids / code / code_about.swf / texts / 51.txt next >
Text File  |  2004-09-08  |  7KB  |  161 lines
  1. Despite what her name may suggest, by the time she was put 
  2. --- RECORDSEPARATOR ---
  3. on trial in 1586, Mary Queen of Scots had not been the queen 
  4. --- RECORDSEPARATOR ---
  5. of Scotland for almost 20 years.
  6. --- RECORDSEPARATOR ---
  7. In 1567, a group of powerful Scottish nobles had forced Mary 
  8. --- RECORDSEPARATOR ---
  9. to give up her throne. The crown of Scotland passed to her 
  10. --- RECORDSEPARATOR ---
  11. infant son James and Mary was put in prison. But not for long. 
  12. --- RECORDSEPARATOR ---
  13. Within a year, Mary had escaped and raised an army. Her plan 
  14. --- RECORDSEPARATOR ---
  15. was to crush the treacherous nobles and regain her crown. 
  16. --- RECORDSEPARATOR ---
  17. However, the plan failed when her army was slaughtered at the 
  18. --- RECORDSEPARATOR ---
  19. Battle of Langside, near Glasgow. To avoid being captured Mary 
  20. --- RECORDSEPARATOR ---
  21. fled to England.
  22. --- RECORDSEPARATOR ---
  23. As it turned out, this was not a great idea. Mary had hoped that 
  24. --- RECORDSEPARATOR ---
  25. the English queen (who was, after all, her cousin) would protect 
  26. --- RECORDSEPARATOR ---
  27. her. In fact, Queen Elizabeth had Mary arrested instead.
  28. --- RECORDSEPARATOR ---
  29. Officially the reason for MaryΓÇÖs arrest was the brutal killing in 
  30. --- RECORDSEPARATOR ---
  31. 1567 of her petulant and unpopular husband Lord Darnley, 
  32. --- RECORDSEPARATOR ---
  33. which Mary was thought to have ordered. However, that was 
  34. --- RECORDSEPARATOR ---
  35. not the real reason she was locked up. Elizabeth was a 
  36. --- RECORDSEPARATOR ---
  37. Protestant and Mary was a Catholic. Many Catholics in England 
  38. --- RECORDSEPARATOR ---
  39. wanted to be ruled by a Catholic monarch. And the Catholic 
  40. --- RECORDSEPARATOR ---
  41. with the best claim to the English throne was (you guessed it!) 
  42. --- RECORDSEPARATOR ---
  43. Mary. Why? Because she was Henry VII of EnglandΓÇÖs great-
  44. --- RECORDSEPARATOR ---
  45. granddaughter and next in line to the throne after Henry VIIIΓÇÖs 
  46. --- RECORDSEPARATOR ---
  47. children, of whom Elizabeth was one.
  48. --- RECORDSEPARATOR ---
  49. Mary, therefore, was seen as a threat to Elizabeth and the 
  50. --- RECORDSEPARATOR ---
  51. queen was taking no chances. That is why she had Mary placed 
  52. --- RECORDSEPARATOR ---
  53. under house arrest and closely guarded for the next 19 years. 
  54. --- RECORDSEPARATOR ---
  55. During this time, she was allowed little contact with the outside 
  56. --- RECORDSEPARATOR ---
  57. world.
  58. --- RECORDSEPARATOR ---
  59. By 1586 Mary had almost given up hope of ever being free 
  60. --- RECORDSEPARATOR ---
  61. again. But all that was about to change. A Catholic priest 
  62. --- RECORDSEPARATOR ---
  63. named Gilbert Gifford managed to smuggle a bundle of letters 
  64. --- RECORDSEPARATOR ---
  65. from MaryΓÇÖs supporters into Chartley Hall, the house in 
  66. --- RECORDSEPARATOR ---
  67. Staffordshire where she was being held.
  68. --- RECORDSEPARATOR ---
  69. The letters were hidden inside the bung on a barrel of beer. 
  70. --- RECORDSEPARATOR ---
  71. Soon Gifford was able to get more letters to Mary, and started 
  72. --- RECORDSEPARATOR ---
  73. smuggling out her replies. Her guards never suspected a thing. 
  74. --- RECORDSEPARATOR ---
  75. Or so it seemed.
  76. --- RECORDSEPARATOR ---
  77. At the same time, a plan was being hatched in London by a 
  78. --- RECORDSEPARATOR ---
  79. group of Catholic noblemen who wanted to overthrow their 
  80. --- RECORDSEPARATOR ---
  81. Protestant queen. The group was led by Anthony Babington. His 
  82. --- RECORDSEPARATOR ---
  83. idea was to assassinate Elizabeth and put Mary in her place. 
  84. --- RECORDSEPARATOR ---
  85. However, Babington and the other plotters faced a problem. It 
  86. --- RECORDSEPARATOR ---
  87. was too dangerous to proceed with their plan unless they were 
  88. --- RECORDSEPARATOR ---
  89. certain Mary would support them. The trouble was that they 
  90. --- RECORDSEPARATOR ---
  91. had no way of getting a message to her.
  92. --- RECORDSEPARATOR ---
  93. This is when Gifford ΓÇô very conveniently ΓÇô arrived on the scene 
  94. --- RECORDSEPARATOR ---
  95. and introduced himself to Babington. He undertook to deliver a 
  96. --- RECORDSEPARATOR ---
  97. message from Babington to Mary and bring back her reply 
  98. --- RECORDSEPARATOR ---
  99. using his cunning trick with the beer barrel. Babington agreed 
  100. --- RECORDSEPARATOR ---
  101. to give Gifford a letter for Mary. In it he described his plan to 
  102. --- RECORDSEPARATOR ---
  103. kill the queen and offer her crown to Mary, but, trying to avoid 
  104. --- RECORDSEPARATOR ---
  105. discovery, he wrote his message in code. This way, if the letter 
  106. --- RECORDSEPARATOR ---
  107. were opened before it reached her, nobody would understand 
  108. --- RECORDSEPARATOR ---
  109. what it said.
  110. --- RECORDSEPARATOR ---
  111. What Babington did not realise was that Gifford was a double 
  112. --- RECORDSEPARATOR ---
  113. agent. The priest had secretly been working all along for Queen 
  114. --- RECORDSEPARATOR ---
  115. ElizabethΓÇÖs spymaster, Sir Francis Walsingham. When he was 
  116. --- RECORDSEPARATOR ---
  117. given BabingtonΓÇÖs letter he took it straight to his boss. 
  118. --- RECORDSEPARATOR ---
  119. Walsingham felt certain that Babington was plotting against 
  120. --- RECORDSEPARATOR ---
  121. Elizabeth, but he needed to crack BabingtonΓÇÖs code to find out 
  122. --- RECORDSEPARATOR ---
  123. exactly what he was up to. To do this he employed Thomas 
  124. --- RECORDSEPARATOR ---
  125. Phelippes, who spoke six languages and was the greatest 
  126. --- RECORDSEPARATOR ---
  127. code-cracker in Europe.
  128. --- RECORDSEPARATOR ---
  129. It didnΓÇÖt take Phelippes long to decipher the message. 
  130. --- RECORDSEPARATOR ---
  131. Walsingham now had all the evidence he needed to have 
  132. --- RECORDSEPARATOR ---
  133. Babington arrested for treason. But he didnΓÇÖt merely want the 
  134. --- RECORDSEPARATOR ---
  135. head of Babington: he wanted the heads of all the plotters and 
  136. --- RECORDSEPARATOR ---
  137. ΓÇô if he could get it ΓÇô MaryΓÇÖs head as well!
  138. --- RECORDSEPARATOR ---
  139. Walsingham ordered Gifford to take the letter and deliver it to 
  140. --- RECORDSEPARATOR ---
  141. Mary. He wanted to see what she would do. Little did Mary 
  142. --- RECORDSEPARATOR ---
  143. realise her life would depend on her actions. She replied to 
  144. --- RECORDSEPARATOR ---
  145. BabingtonΓÇÖs letter, pledging her support for the plot. Again her 
  146. --- RECORDSEPARATOR ---
  147. message was written using BabingtonΓÇÖs code. And again it was 
  148. --- RECORDSEPARATOR ---
  149. passed by Gifford straight to Walsingham and deciphered by 
  150. --- RECORDSEPARATOR ---
  151. Phelippes.
  152. --- RECORDSEPARATOR ---
  153. Mary had effectively signed her own death warrant. In August 
  154. --- RECORDSEPARATOR ---
  155. she spotted a group of armed soldiers riding towards her. It is 
  156. --- RECORDSEPARATOR ---
  157. said that she thought they must be BabingtonΓÇÖs men coming to 
  158. --- RECORDSEPARATOR ---
  159. set her free. In fact, they had been sent by Walsingham to 
  160. --- RECORDSEPARATOR ---
  161. arrest her.